Son nom complet est « Royaume hachémite de Jordanie ». Riche de culture et d'histoire, politiquement stable, c'est l'un des pays les plus sûrs du Moyen-Orient.

La Jordanie est aussi l'arrière-jardin des Européens pour l'aventure à pied et le voyage de plein air ; elle compte sept sites inscrits au patrimoine mondial et figure parmi les « dix meilleures destinations 2019 » de Lonely Planet.

AMMAN

Au XIe siècle avant notre ère, les Ammonites fondèrent le royaume d'Ammon, établirent leur capitale sur la colline de la Citadelle et la nommèrent « Rabbath Ammon », nom qui évolua peu à peu jusqu'à l'Amman d'aujourd'hui.

Montez sur la colline de la Citadelle : des colonnes de pierre, brutes et antiques, racontent aux passants une histoire millénaire ; en contrebas, des constructions blanches serrées les unes contre les autres se dévoilent peu à peu. L'ancien et le nouveau s'y fondent en harmonie et témoignent d'une ouverture à toutes les influences, rare parmi les pays du Moyen-Orient.

*Amman possède de riches vestiges historiques ; ces sites ne sont compris ni dans le programme ni dans le prix du voyage, et chacun peut organiser ses visites par lui-même, en fonction de ses horaires de vol.

PÉTRA

En grec, Pétra signifie « rocher » ; c'est l'une des mystérieuses cités antiques du désert du sud de la Jordanie, et aussi l'un des sites antiques les plus renommés du pays.

Le 7 juillet 2007, Pétra a été élue parmi les sept nouvelles merveilles du monde.

Les rochers du site de Pétra ont une légère teinte rouge, comme une gemme de corail, et resplendissent sous le soleil. Ce relief singulier lui donne des couleurs d'une beauté absolue, d'où son autre nom de « cité rose ».

La cité antique a conservé jusqu'à aujourd'hui son aspect intact. On peut y voir le tombeau royal de style grec, somptueux et raffiné, le sentier du défilé, plein d'ingéniosité et de légende, des vestiges romains, la rue à colonnades, etc.

Habituellement, les lundis, mercredis et jeudis soir, se tient devant le temple du Khazneh la magique et spectaculaire *Pétra by Night. L'esplanade devant le temple est alors couverte de bougies ; les Bédouins jouent de la musique traditionnelle et servent le thé, et il y a aussi une simple cérémonie de bénédiction.

*L'entrée à Pétra by Night n'est pas comprise dans le prix du voyage ; elle coûte environ 25 € par personne et doit être réservée à l'avance.

JERASH

La période de la domination romaine fut l'âge d'or de Jerash, alors appelée Gerasa. Aujourd'hui, le lieu est reconnu dans le monde entier comme l'une des villes sous administration romaine les mieux conservées de la planète.

Avant d'être mise au jour, Jerash était restée ensevelie sous le sable et le gravier pendant plusieurs siècles ; depuis sa mise au jour, elle a fait l'objet de près de 70 ans d'entretien et de conservation.

On y trouve des rues pavées bordées de colonnades, des temples dressés au sommet des collines, des théâtres somptueux, de vastes places publiques, des marchés, des thermes, des fontaines, etc., ainsi que des remparts percés de tours et de portes.

LA MER MORTE

Le roman chinois « La Pérégrination vers l'Ouest » évoque une rivière des Sables mouvants : « Le domaine des sables mouvants, large de huit cents ; l'eau faible, profonde de trois mille ; une plume d'oie n'y flotte pas, une fleur de roseau y coule à pic ». La mer Morte, en Jordanie, c'est exactement l'inverse.

La mer Morte est en réalité un lac. Elle contient environ quarante milliards de tonnes de minéraux de toutes sortes, et la couche de sel déposée au fond du lac est épaisse d'environ quatre cents mètres. C'est justement parce que sa teneur en sel est extrêmement élevée que l'eau de la mer Morte est plus dense que le corps humain : allongé dans l'eau, on ne coule pas, on flotte au contraire à la surface.

C'est un bassin sacré où la vie se régénère. Les minéraux dont le lac est riche ont un effet apaisant et antalgique. On dit que flotter quarante minutes dans la mer Morte équivaut à huit heures de sommeil profond. Cet état de relâchement complet du corps et de l'esprit est le même que l'effet relaxant et thérapeutique que procure le yoga.

WADI RUM

Ces dernières années, le Wadi Rum a connu une grande renommée comme lieu de tournage de la superproduction hollywoodienne « Seul sur Mars » (The Martian). Cette plaine de sable, au caractère tout arabe, est une étonnante alliance de montagnes étranges et de désert.

En arabe, Wadi Rum signifie « vallée des hauteurs ». Il porte aussi un nom romantique, la « vallée de la Lune » (Valley of the Moon) : des scientifiques ont dit un jour que le milieu et le relief y sont ce qui, sur Terre, ressemble le plus à la Lune ; d'autres disent que c'est parce que, sur une carte, la forme du Wadi Rum fait penser à une lune.

D'autres encore l'appellent la vallée lie-de-vin : chaque soir, au coucher du soleil, les dernières lueurs se répandent sur tout le désert et un rose somptueux teint la vallée de rouge ; elle se métamorphose alors en une sorte de planète rouge, étrange, envoûtante, à l'atmosphère d'interdit et de mystère.

Le soir, dans un campement de luxe devenu célèbre sur les réseaux sociaux, on parle de la vie entre amis en trinquant, et l'on regarde les étoiles.

Qui a dit que seule l'Europe est romantique ? Le Moyen-Orient a lui aussi des lieux mystérieux et romantiques qui attendent que vous les exploriez.